Judendomen har, precis som många andra religioner, en mängd olika inriktningar som ser olika hårt på föreskrifterna i det religiösa lagarna, och detta leder naturligtvis till att judar inom olika inriktningar uppfattar sin egen religiösa identitet på olika sätt.

De ortodoxa judarna kan ses som en motsvarighet till den katolska inriktningen inom kristendomen. Ortodox judendom är den gren av religionen som mest uppmärksamar levnadssätet som förespråkas i Torah. Enligt de ortodoxa judarna bör varje sann jude leva i enlighet med Halacha och studera den judiska lagen, och de bör också avvisa den sekulära världen.

Som en motreaktion på den ortodoxa inriktningen uppstod reformjudendomen, och i ställningstagandet gentemot den ursprungliga läran liknar de reformistiska tankarna den kristna inriktningen protestanismen. Förnyelse och anpassning är två viktiga begrepp inom reformjudendomen. Istället för att se Halacha som ett bindande regelverk försöker man genom nytolkningar av mitzvot modernisera trosläran och anpassa den till det moderna samhället.

Mitt emellan de två ovan nämnda inriktningarna befinner sig den konservativa judendomen, och denna religiösa gren har ingen tydlig likhet inom kristendomen. Inom den konservativa judendom finner vi likheter med den ortodoxa förgreningen. Precis som de ortodoxa så vidhåller de konservativa Halacha's betydelse för det sanna judiska livet, men de har öppnat upp mot en viss modernisering av lagarna. De konservativa har även en mer jämlik syn på förhållandet mellan män och kvinnor.

För världens icke-judiska befolkning kan det tyckas oförståligt hur den judiska folkgruppen fortfarande kan identifiera sig som en etnisk grupp. Ett viktigt element i den judiska samhörigheten är att judendomens centrala punkt, Torah, innehåller utföliga instruktioner om hur man bör leva. Eftersom att kärleken och tilltron till innehållet i detta centrala verk är grundstenen för den judiska tron så har det, fram till den industrialismens framväxt, inte funnits någon tendens till avvikande åsikter.

Vid industrialiseringsprocessens början och även senare så började dock den den judiska världsåskådningen förändras, och ur det så formades de tre ovanstående inriktningarna.

PS. Johan, om du läser det här: JA, det blir plagiat när jag ska lämna in uppgiften sen ;-))